Ces bottes sont faites pour marcher
par Michèle Burque
Dès ses débuts, pour Stella, il importait de faire du travail sur le terrain. Les travailleuses du sexe avaient accès au local de Stella, mais nous désirions aussi les rejoindre dans leurs milieux de vie et de travail. Natasha, Sylvie et Marie-Claude se sont donc lancées dans la création de liens entre les femmes qui font du travail du sexe, les organismes communautaires et Stella. Par la suite, Danielle et Manon ont continué le travail amorcé par ces premières agentes de liaison de Stella, le seul groupe qui employait systématiquement des travailleuses ou d'ex-travailleuses du sexe et des toxicos ou d'ex-toxicos pour rejoindre des femmes, travesties et transsexuelles exerçant le travail du sexe.
À cause des ressources humaines et financières limitées de Stella à ses débuts, notre présence dans les milieux était restreinte, tout comme les lieux et quartiers rejoints. Mais notre travail devenant de plus en plus reconnu, Karen Herland, la directrice d'alors, obtient enfin les ressources permettant d'établir une équipe pouvant rejoindre les travailleuses du sexe de façon stable et dans des lieux plus étendus. C'est à ce moment que j'ai commencé mon implication à Stella, avec une équipe de travailleuses de liaison constituée de Diane, Josée, Elaine et Sylvie, de retour après un congé de maternité.
Nous avons beaucoup travaillé, beaucoup ri, beaucoup réfléchi, beaucoup appris. Graduellement, le travail de liaison de Stella est devenu le travail de rue et de milieu, effectué en lien avec des collègues travailleurs et travailleuses de rue d'autres organismes. Des Stelliennes ont quitté et de nouvelles se sont ajoutées pour poursuivre le travail de terrain, certaines pour travailler à d'autres projets de Stella. Marie-Neige, Kathryn, Valérie, Lainie, Cynthia, Pascale et Geneviève dans le cadre de leur stage, Karine, Caroline, Chantal et Natasha, les travailleuses du Projet Pairs aidants, ainsi qu'Eve, qui s'est jointe à Stella avec l'objectif de partager avec les travailleuses du sexe, dans leurs milieux, des connaissances en matière de prévention de la violence et d'autodéfense.
Cette équipe a assuré une présence dans la rue, les restaurants, bars et hôtels, tout en augmentant la constance de cette présence et en développant de nouveaux liens dans les appartements, les piqueries, les agences d'escortes et salons de massage ainsi que dans les bars de danseuses nues. Je vous salue Diane, pleine de persévérance!!!
Ainsi, des présences régulières, de l'information sur les droits, la santé et autres, des outils, du matériel de prévention (condoms, lubrifiants, etc.) et des références pour répondre à différents besoins exprimés, autant d'aspects essentiels du rôle de l'équipe terrain de Stella qui, pendant cette période, travaillait dans le Centre-Ville, le Centre-Sud, Hochelaga, Villeray et le Sud-Ouest, mais aussi à travers Montréal, la Rive-Nord et la Rive-Sud pour rejoindre des escortes et des danseuses nues.
Les postes de travail de rue et de milieu de Stella ont été consolidés et même augmentés afin de bonifier le travail terrain. Pour ma part, j'ai quitté ces militantes et travailleuses avec lesquelles je partage de nombreux souvenirs. De nouvelles Stelliennes se sont jointes à elles. Cybèle, Émilie et Caro du Collectif d'intervention par les pairs. Avec cette nouvelle équipe terrain, mélange d'expérience et de sang neuf, les pratiques ont évolué et de nouvelles façons de rejoindre les femmes se sont développées, de nouveaux quartiers et lieux sont visités. Le travail se poursuit, ce travail qui, selon Valérie, est extraordinaire parce qu'il nous permet d'être directement branchées sur les milieux et sur les besoins des femmes avec lesquelles nous travaillons, parce qu'il nous donne l'opportunité de rencontrer des femmes fantastiques.
Michèle Burque est l'ex-directrice et l'ex-coordonnatrice du travail terrain chez Stella